机器视觉和自动化背后的势头燃料强大的并购和2019年的资金

2017年机器视觉行业的投资势头可能略有放缓，但股权和企业投资者似乎都没有收到该备忘录。合并和收购的节奏（并购），资金回合，首次公开发行，股票交易和该部门的其他金融活动表现出没有放缓的迹象。自2017年中期以来，买家，卖方和投资者平均每月至少一笔交易，多个月有三项或更多的交易。

并购活动通常分为两类，每一类都由买方的类型来定义。企业投资者寻求交易以战略性地扩大他们的产品组合、智力资产、人力资本、地理范围、技术或制造能力。包括风险资本(VC)在内的私募股权公司进入市场，希望投资于那些处于有利地位的公司，以利用该行业的良好增长前景。

vision Ventures是一家专注于视觉技术的并购咨询公司，该公司董事总经理Gabriele Jansen表示:“从传感器制造商到视觉解决方案开发商，所有行业和整个食物链都对视觉技术和视觉公司有着巨大的需求。”“然而，仍有一些明显的趋势有待发现。”

詹甸名单中的趋势是，私募股权公司的涌入进入该部门，并在买卖策略中进入该部门。同时，来自视觉空间之外的商业企业越来越多的商业企业正在提交交易以参与市场的增长。2018年也出现了该部门内部巩固综合的明确趋势，詹森预计将持续到未来几年趋势。此外，Jansen补充道，横跨边界正在进行一定数量的交易。

愿景是一种能力还是一种技术?
虽然几十年前的机器视觉市场的份额占大型贝尔德尔，但更多的是小于专门在特定技术，地区或垂直市场的中型公司的中小型公司。嵌入式愿景和其他技术的整合和进步使机器愿景成为了一个非常不同的外形。

最近的一项协议，Teledyne和Roper技术在12月宣布的是这一趋势的良好说明。根据协议，Teledyne将以2.25亿美元的现金收购Roper的科学成像业务。如果交易作为计划进行，普林斯顿仪器，光电测量测量学和Lumenera将在2019年第一季度加入Teledyne折叠。

像几年前收购DALSA公司的最新采购反映了典型的买方策略利用并购来获得更强大的存在在一个特定的市场,在这种情况下科学成像,联合技术公司宣布和Roper暗指这种意图。但这一举动也表明，机器视觉已经超越了专业组件解决方案的领域，成为一种跨越行业竖井的增值能力。

“科学成像应用可能与工厂自动化应用不同，”AIA副总裁Alex Shikany指出。“但从我们行业协会的角度来看，愿景是一种跨越所有行业垂直领域的能力。随着嵌入式视觉、软件和硬件的进步，成像功能变得越来越强大，为新的应用程序打开了大门。再加上客户对图像数据作为机器学习、深度学习或人工智能系统输入的强烈需求，行业的竖井线正在变得模糊。”

早期风投基金Schematic Ventures的合伙人朱利安•康尼汉(Julian Counihan)表示，风投行业认同机器视觉是一种使能能力。当被问及该领域最近引人注目的投资时，他回答说:“当你说‘视觉’时，我指的是使机器能够自主的技术。在这个更宽泛的定义中，我们已经看到风险投资资金流向了在运输、供应链、制造业、农业和医疗行业部署某种形式的自治的初创企业。计算机视觉是所有这些领域中每家公司的核心。”

合并：原因和效果
虽然整合有助于将机器视觉定位为垂直市场中的一种使能能力，但这些市场的竞争需求正在帮助推动进一步的整合。Shikany表示，在越来越多的情况下，下游客户最终希望在更少的站点中找到正确的解决方案。他补充道:“我们已经看到像欧姆龙和罗克韦尔这样的大型自动化供应商通过并购扩大了他们的机器视觉业务，这表明他们将机器视觉视为更广泛的自动化计划的重要组成部分。”

除了更广泛，更集成的产品外，买家从并购交易中寻求的其他好处是加速增长潜力，更大的创新能力，并改善他们的市场时间。不仅仅是寻求退出策略的卖家经常进入并购交易，以利用现有渠道进入新市场，挖掘更多的供应链或生产基础设施，或访问更广泛的研发资源。

私募股权买家又寻求值 - 无论是作为一个早期公司的风险资本家投资种子资金，还是作为更大的投资公司资助更具可能产生稳定退货的企业的战略增长。

融资前景
正如Schematic Ventures的Counihan所指出的，风投公司主要关注更大的自动化领域，而不是机器视觉领域。但在2018年一些最大的自动化投资中，愿景仍然占据着重要地位。最近，Plus One Robotics在去年11月宣布，该公司已在由普利兹克集团风险投资(Pritzker Group Venture Capital)牵头的a轮融资中成功融资830万美元。Schematic Ventures领投了这轮种子融资。这家初创公司为物流和电子商务市场的机器人自动化开发3D视觉和控制。

在中国，易图科技和商汤科技分别在去年结束的C轮融资中筹集了3亿美元和22亿美元。易图的技术利用计算机视觉、智能成像和视频理解来识别人脸以及汽车和其他产品。专注于计算机视觉和深度学习的纯人工智能公司商汤科技(SenseTime)完成了随后的D Series融资，从软银(SoftBank)上海子公司获得了10亿美元。

Counihan预计，2019年自动驾驶技术的风险投资将会减少。他表示:“风险投资行业还没有看到很多成功的机器人退出，因此我们开始在自主技术投资方面进入观望模式。”“但(从私人股本的角度)我认为，上市的机器人往往表现强劲。如果我们真的看到这样的公共实体易手，那将是一笔昂贵的交易。”

随着资金收紧，潜在的卖家需要像潜在买家一样，在选择合作伙伴方面变得更加挑剔——无论是寻求融资还是并购。

康尼汉说，那些寻求风险投资的人需要清楚地认识到他们要解决的问题，阐明为什么他们的解决方案具有竞争力，并确保他们寻求的资金是适合他们商业目标的形式。

Jansen说，对于那些寻求合并或收购的人来说，主要的挑战是找到适合长期成功的合作伙伴。买方和卖方都需要确保他们的技术和产品组合相辅相成，他们的企业文化和人的因素需要很好地协调一致。

“双方应该有相同的目标，”Jansen补充道。“特别是在高度动态的自动化领域，你会看到大型成熟公司和小型敏捷技术公司之间的大量跨境交易。文化适应对于并购的长期成功的重要性怎么强调都不为过。”