社论
机器人公司寻找石油以外的生命
发布07/27/2020
丹·奥尔福德(Dan Allford)通过使用尖端机器人制造精密的石油和天然气油田设备,发展了自己的公司。和德州的许多企业一样,能源价格上涨时,他获利颇丰,而在行业不断循环的过程中,能源价格下跌时,他就会全力应对。
然而,这次的衰退感觉不同,Allford的ARC Specialties正在转向其他一些不太稳定的行业,也许,一个更繁荣的未来。
ARC创始人兼首席执行官奥尔福德告诉我:“这是持续时间最长的一次衰退,因此这表明我们需要关注其他行业。”“我们一直都是这样,但坦率地说,当石油领域做得很好时,它是有利可图的、有趣的和具有挑战性的。”
Allford坚称,ARC Specialties不会放弃其油气客户,但他们在公司未来的作用可能会小得多。如果目前的趋势持续下去,这可能是他的公司生存的唯一途径。
2019冠状病毒病引发了很多关于石油和天然气未来的讨论。向在家工作的转变打击了汽油需求,疫情持续的时间越长,人们重返办公室的可能性就越小。
根据咨询公司毕马威(KPMG)的一份新报告,今年4月,政府关门最严重的时候,美国的车辆行驶里程下降了64%。虽然美国人重新回到了汽车里,但他们可能再也不会像2019年那样行驶3万亿英里了。
毕马威(KPMG)的分析师表示,疫情期间形成的新习惯可能会减少每年2700亿英里的旅行,减少9.2%。道路上运输车辆数量的增加并不能弥补对石油需求的损失,因为其中许多车辆将是电动的。
荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)首席执行官范伯登(Ben van Beurden)在接受能源咨询公司IHS Markit采访时表示:“即使这场危机或多或少已经过去,能源需求和交通需求肯定会下降。”“这是否意味着它将永远无法恢复?”现在说还为时过早。但它将带来多年的永久性冲击。”
由于石油储量超过10亿桶,而且价格低于大多数公司的盈亏平衡点,钻井活动至少在明年(如果不是更长的话)将保持低水平,尤其是在北美。奥尔福德正在为他的工程师和机器人专家寻找新工作。
他说:“我们用于海底油田阀门内部涂层的技术同样适用于潜艇。”“有大量的技术转让;我们只是需要解决新的问题。”
机器人无疑是未来的产业之一,收入来自于帮助其他新兴技术。奥尔福德认为外科手术、海船、太空飞行和电动汽车是不断增长的市场。
人类可能仍然是这个星球上解决问题最出色的人,但机器人提供了无与伦比的精确度。ARC正在开发一种用于关节置换手术的机器人,在外科医生的监督下,它将产生更好的结果和更少的错误。
奥尔福德的第一批机器人被用于在难以到达的地方进行焊接。
他还利用在石油和天然气领域学到的知识开发了一种工具,利用热和计算机视觉将金属塑造成船体的复杂形状。同样的技术也适用于宇宙飞船和电动汽车。