工业4.0是新的互联网繁荣吗?

恐惧笼罩大地。机器人末日即将来临，注定要偷走我们的工作和未来。更糟糕的是，这些机器是在其他地方制造的(德国，日本，甚至中国)，而美国在制造业实力的竞争中被甩在了后面。

我们以前听过这个故事。在20世纪80年代末，美国计算机存储产业被日本和韩国的竞争对手摧毁。对预言家来说，这意味着美国永远输掉了全球经济竞赛，注定要成为一个二流大国。

真相没有什么可以进一步的。美国技术世界的全球主导地位的先决条件已经到位。在几年之内，在个人电脑，微处理器和数字网络中的美国实力将导致资本投资繁荣和自20世纪20年代以来没有经历过的股票市场泡沫。尽管如此，股市波动仍然存在，因此互联网的全球增长并未减少。

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对于所有影响，互联网只触及了一个相对较小的人类存在，主要集中在媒体，娱乐，电信和最近的零售和金融上。到目前为止，我们生活的较大的世界，事情和身体互动的世界才会被轻视。但这将改变 - 并以巨大的方式改变。

想象一下亚马逊在服用类固醇
如今，亚马逊利用高度先进的预测分析和自动化工具，该分析和自动化工具计划和跟踪产品采购中的商品流量，以对替代品的重新订购和放养的物流。在亚马逊的仓库中，机器人存放货架，挑选订单并装动卡车。即使是人工人员也由计划他们的路线的系统引导，告诉他们在哪里去，并决定挑选的产品和选择它们的顺序。

这些进步对金融市场的影响越来越真实。实体零售业正受到围攻，成千上万的商店和数十家(如果不是数百家的话)商场注定要关门大吉。对零售商来说，这是成败攸关的问题，甚至对梅西百货和西尔斯这样的行业领袖也是如此。他们要么学会适应新的数字现实，要么就会效仿其他未能做到这一点的公司——想想柯达(Kodak)和百视达(Blockbuster)。

现在展望全球生产和分配周期中的每一步的一段时间，类似地数字化。软件系统将通过直接将零售商联系到其电源来源的信息网络来监控零售需求。数字采购代理将确保供应链对不断变化的需求进行响应，刚刚及时排列成分和原材料，通常没有人行主者的干预。生产调度将通过利用复杂的人工智能系统来确保最有效使用可用资源的机器人代理，包括机器人和其他数字控制系统而不是人工的越来越自动化的生产线。未能跟上的公司不会生存。

使这一切成为可能的技术已经存在。虽然目前工业机器人因为引起人们的恐惧而得到了媒体的大量关注，但机器人是一种古老的技术。第一个工业机器人于1961年部署，机器人在汽车行业已经普遍存在了几十年。就像之前的互联网一样，随着成本的下降和技术对普通企业的普及，自动化热潮也在升温。

以下是一些快速发展的技术，它们为即将到来的自动化爆炸做好了准备:

• • 添加剂制造
• •人工智能
• • 增强现实
• •自动车辆
• •协作机器人（Cobots）
• •网络安全
• •工业互联网
• •机器学习
• •机器人过程自动化
• •传感器
• •视觉系统

舞台已经准备好了。兴趣是建筑。自动化世界已经成熟，可以激发金融界的想象力，比如1995年网景公司(Netscape)的首次公开募股(IPO)，标志着互联网泡沫的开始。很快，我们将目睹一场大规模的资本投资热潮，以我们还无法预见的方式改变经济。

与此同时，企业家们并没有等待。2017年4月，数以万计的企业主、工程师、工厂经理、顾问和潜在企业家将聚集在芝加哥麦考密克广场，参加2017自动化大会。超过1700家参展商将展示他们的产品。他们感觉到了淘金热的到来，想要成为其中的一部分。

虽然预测20世纪90年代股票市场泡沫的重复是愚蠢的，但即将到来，未来十年将目睹支持自动化各种努力的自动化所需的许多产品和服务中的爆炸性增长，造成了巨大的新财富为成功的创新者。与此同时，假设许多公司甚至整个行业都将通过引入这些转型化技术将留在灰尘中，就像通过引入数字下载和音乐流媒体的记录公司一样。它将是一个狂野的骑行，将留下少数方面的人类活动不受影响。

作者，约翰斯特拉特，是一个合作伙伴和团队领导者 - 高级制造业和自动化集中投资银行和特许金融分析师。FOCUS总部位于华盛顿特区，通过其在并购全球的会员资格，为全国和全球的中端市场公司提供并购和融资咨询服务。