社论
埃里克机器人 - 以和谐地生活的人类和机器人的必然未来
发表于06/01/2016
| 作者:特丽·霍克,产品管理总监
前几天听美国国家公共广播电台(NPR)的一个关于埃里克的故事,埃里克是20世纪20年代末设计的第一批英国机器人之一,让人惊讶的是,我们在机器人领域已经走了多远。早在1928年,几个人就发明了一种可以站立鞠躬的机器人。今天,我们有了像Boston Dynamics Atlas这样的机器人,可以避开障碍物,处理不规则的物体(然而,不可否认的是,这些机器人在现实生活中有点令人不安。波士顿动力公司的办公室就在我们的对面,每走一次街上就会有东西出现在他们的停车场里,让人大吃一惊。)
有了这些进步,为什么工业自动化领域在采用新技术方面如此缓慢?协作机器只占全球工业机器人销售额的一小部分,不到5%。为什么工业自动化领域的人们还在考虑用windowsxp启动新项目?
早在2012年,就有像巴克斯特这样的系统可以在装配线上与人类工人共存,并由没有技术诀窍的人进行培训。然而,直到最近,公司似乎才表现出兴趣,并开始认真投资在工厂使用这些类型的cobot(协作机器人)和可训练机器人。证据到处都是,人们只要参观一个机器人贸易展就可以看到它的实际应用。
我们终于到了最佳点了吗?所有这些都是为了引起业界的注意吗?答案似乎是肯定的。制造商正在采用诸如EtherCAT、GenICAM、GigE-Vision、时间敏感网络和PLCOpen等标准,以便降低硬件成本和布线需求,使cobot更加经济。美国正在提高汽车的效率标准,这要求企业重新考虑自己的设计,并为将这些技术进步纳入其中提供了绝佳的机会。我们不能忘记微软和工业4.0;他们决定与windows10iot核心和基于云的服务(如Azure)展开竞争。
在这个不断发展的环境中,可训练机器人和cobot能否从贸易展的wow factor变成实际的工业自动化标准组件,还是会像Eric那样,因为工业发展太慢而无法利用现有技术而迷失方向?希望是前者,但我们还得拭目以待。与此同时,埃里克还在附近…看看他的Kickstarter。