征收机器人税是个坏主意:自动化实际上节省并创造了就业机会

杰夫·伯恩斯坦
自动化促进会会长

不管你可能听说过什么，机器人可以节省和创造就业机会。那些持相反观点的人对自动化技术在美国经济中所扮演的重要角色给出了误导性的描述。

纽约市市长、2020年民主党总统候选人比尔·白思豪(Bill de Blasio)是试图通过延续这种虚假叙事来赢得选民支持的几位政客之一。在《连线》杂志9月5日发表的评论文章中，为什么美国工人需要免受自动化的影响，白思豪声称，“对美国和世界各地的劳动人民的影响将是毁灭性的，除非被控制住”，他说，如果当选总统，他将对取代人类的企业征收机器人税，并建立一个联邦机构来监督自动化。

这两种观点的论据都有很大缺陷。首先，工厂工人——以及他们为之工作的公司——今天正从自动化中受益，未来还将受益更多。我们的研究显示，在过去22年里，每当机器人销量上升，美国的失业率就会下降。相反，当机器人销量下降时，失业率就会上升。从2010年到今天，在美国机器人应用最广泛的时期，大约有18万台机器人被运送到美国公司，超过120万台新制造业创造了就业机会。失业率从10%下降到4%以下。机器人看起来或行动起来不像就业杀手，因为它们是就业岗位的创造者。

就业的真正威胁——公司不再具有竞争力

当公司不再能在世界市场上竞争时，所有的工作都面临风险。在过去的25年里，许多美国制造商发现自己无法与成本更低、生产率更高的外国公司竞争，所以他们关闭了自己的大门，或将制造业务和工作岗位转移到其他国家。

由于自动化的发展，我们看到一些这样的工作机会又回来了。许多公司正在使用自动化和机器人技术，以确保他们从一开始就不需要将工作岗位转移到海外。

维克斯工程公司就是一个从自动化中受益的明显例子。这家总部位于密歇根州新特洛伊的汽车零部件制造商于2006年从FANUC购买了第一台机器人，以帮助其发展汽车零部件制造业务，目前已拥有37台机器人。该公司的首席执行官兼所有者马特·泰勒(Matt Tyler)表示:“由于成本问题，我们无法在全球范围内竞争，而且很难让员工做某些工作，所以为了扩大业务，我们需要参与自动化。”在过去的10年里，维克斯发展迅速，员工人数从170人增加到190人。工作不再需要简单的、手工的和不受欢迎的任务，而是更多地需要诸如机器编程和设计等技术技能。

维克斯还提高了生产率，提高了质量，降低了成本，赢得了新业务，同时提供了更安全、更好、薪水更高的工作。泰勒说:“自动化使我们的环境更加安全，同时也让年轻人进入了这个行业。”“它把很多工作机会从海外带回了美国，并在美国创造了更多的就业机会。”

美国劳动力短缺&自动化的机会

正如维克斯所指出的，自动化的一大驱动力是，公司找不到足够的人来做大量必要的工作，特别是枯燥、肮脏和危险的工作。

根据德勤(Deloitte)和制造业研究所(The Manufacturing Institute)最近的一项研究，到2028年，预计将有超过240万个制造业岗位空缺。和2018年就业前景报告据世界经济论坛预测，自动化将创造1.33亿个工作岗位，而只有7500万个工作岗位面临被淘汰的风险，那么将会有大量的工作岗位需要填补。

不幸的是，80%的制造商报告说，合格的求职者缺乏技术生产岗位，这种短缺可能会使美国制造商损失11%的年收入。这种“技能差距”是一个需要解决的现实问题。在机器人行业，最需要的技能是那些可以在技术学校和社区大学学到的技能，即使是自动化时代的入门级制造业工作，只要有高中文凭，经过几个月的培训和专业认证，起薪也只有每小时20美元。

就像在以前的工业革命中一样，我们知道新的、甚至是前所未闻的工作机会将从自动化的创新中产生，而机会的范围已经非常大。这些机会包括对工程师、技术人员、人工智能专家和具有贸易技能的工人的需求，以帮助企业部署自动化解决方案，并确保其准确执行。为了填补这些工作岗位，以及其他即将到来的工作岗位，我们需要倡导以stem为基础的教育倡议，我们需要围绕工人再培训、学徒和制造业认证项目发展公私伙伴关系。

我们需要为变革做好准备，拥抱变革，而不是阻碍变革。

没有机器人的税收

这让我想到了白思豪的建议，即堵住投资机器人的公司的税收漏洞，并对那些在没有保证替换的情况下减少工作岗位的大公司实际征税。信息技术与创新基金会的罗伯特·阿特金森共享早在今年4月，关于“机器人税”的争论就“无一例外地存在缺陷”，2017年，一项类似的提案已经在欧盟失败。

正如阿特金森解释的那样，这些争论“源于并助长了一种毫无根据的技术恐慌，如果实施，将减缓GDP和工资增长。”此外，降低企业投资新机器和设备的动力是"决策者最不应该做的事"，并建议"为确保强劲增长，国会至少应将第一年的支出永久化，最好是颁布投资税收抵免，" Atkins称。

机器人税只会阻碍美国的增长。我们的机器人采用率在世界上排名第六——这个指标衡量的是每1万名制造业工人中有多少机器人。其他国家，比如世界上最大的机器人用户中国，继续在这方面投入巨资。事实上，根据“中国制造2025”计划，中国计划在制造业和自动化技术上投资3000亿美元。在欧洲，由欧盟委员会(European Commission)牵头的一个公私合作伙伴计划为100多个机器人研究合作项目提供资金，到2020年，欧盟委员会将提供7亿美元的资金，欧洲工业界将提供3倍的资金。

在美国，自动化采用的缓慢速度——以及任何“机器人税”——将阻碍我们公司的竞争能力。

机器人不会夺走工作，但很可能是缺乏机器人让美国工人付出了代价。